小调是陕南民歌的一个重要类别，它源自山歌走向市井生活，经过传唱锤炼，旋律趋于规整和流畅。《掐蒜苔》是一首经典的陕南紫阳民歌小调。歌曲以“掐蒜苔”巧妙借物喻情，讲述青年男女幽会相约的趣事。