Mark Twain bereiste mehrmals Europa und ließ es sich dabei nicht nehmen deutschsprachige Landen, welche starke Impressionen bei ihm hinterließen, zu besuchen. Die Reflexionen darüber hat er charmant und höchst amüsant literarisch aufgearbeitet: In „Wagnermusik“ verarbeitet Twain seine schrecklichen Opern-Erfahrungen aus Deutschland, woraus er sehr überraschende Schlussfolgerungen über Land und Leute zieht. „Sonntagsheiligung in Deutschland“ ist eine Hommage an die Sonntagsarbeit. „Der deutsche Portier“ zeichnet ein Bild der hochklassigen Servicelandschaft in Deutschland zu Ende des 19. Jahrhunderts als die Kundenfreundlichkeit heutigen amerikanischen Qualitäts-Ansprüchen glich. „Das deutsche Studentenduell“ beschreibt das Verhalten von Mitgliedern studentischer Burschenschaften, die wie besessene Putzfrauen aufeinander einschlagen (müssen), um ihre nicht vorhandene Männlichkeit unter Beweis zu stellen. „Die wahre Geschichte des Duells zwischen Gambetta und Fourtou“ verdeutlicht überaus humorvoll die komische Tragik, innerhalb derer Franzosen von geheucheltem Mut und falschem Ehrverständnis durchdrungen sich in der Öffentlichkeit aufspielen.