到1952年，成立七年的爱乐乐团（Philharmonia Orchestra）已发展成为欧洲最优秀的乐团之一。其声誉在很大程度上得益于赫伯特·冯·卡拉扬（Herbert von Karajan）作为音乐总监和乐团缔造者的角色，并由理查德·施特劳斯（Richard Strauss）、威廉·富特文格勒（Wilhelm Furtwängler）、维克多·德·萨巴塔（Victor de Sabata）和托马斯·比彻姆爵士（Sir Thomas Beecham）等传奇客座指挥家，以及圭多·坎泰利（Guido Cantelli）、伊赛·多布罗文（Issay Dobrowen）、伊戈尔·马尔克维奇（Igor Markevitch）、沃尔夫冈·萨瓦利施（Wolfgang Sawallisch）和卡洛·玛丽亚·朱里尼（Carlo Maria Giulini）等崭露头角的指挥家进一步塑造。奥托·克伦佩雷（Otto Klemperer）执掌爱乐乐团指挥棒的漫长而硕果累累的晚年时期（Indian Summer）也随之到来。 乐团创始人沃尔特·莱格（Walter Legge）一直渴望邀请阿图罗·托斯卡尼尼（Arturo Toscanini）客座指挥爱乐乐团。1952年乐团春季巡演期间，他们在米兰（Milan）会面。起初，这位85岁的大师不情愿接手一个新的乐团，但他很快改变了主意。他和莱格共同制定了六场丰富多样的曲目方案，原定于当年夏天在伦敦（London）的皇家节日音乐厅（Royal Festival Hall）举行。然而，由于各种政治和后勤原因，这些音乐会未能按计划进行。托斯卡尼尼不得不于秋季返回纽约（New York），准备他的NBC乐季。最终，双方同意大师将在前往美国的途中经停伦敦，并指挥两场全勃拉姆斯音乐会，时间定在9月29日和10月。