刘元（1960年1月1日），生于北京的民乐世家，1979年进入了当时全中国最年轻的歌舞团——北京歌舞团。刘元被誉为“让萨克斯在中国发声的先驱”。刘元与崔健等共同创建了最早的内地摇滚乐队，他也是中国爵士乐的代表人物。 1984年他与崔健等七人共同组建了“七合板”乐队，并发行了中国乐队的第一张专辑。1986年，刘元又参与了ADO乐队的组建，第二年ADO开始与崔健合作。1989年，《新长征路上的摇滚》这张中国内地第一张原创摇滚乐专辑正式发行。刘元还被誉为“中国爵士教父”，他的音乐生涯不仅在中国爵士乐的发展中起到了重要作用，还为音乐界培养了众多人才。